Великий Гарринча родился 23 марта 1933 года в Бразилии в городе Пау-Гранде. За свою пятнадцатилетнюю футбольную карьеру он стал настоящей легендой мирового футбола. Своей самобытной манерой игры он заработал множество различных прозвищ. Одни называли его «Чарли Чаплиным футбола» и еще многими неформальными именами, однако в кругу друзей он носил прозвище Манэ.
Первое его выступление на футбольной арене, в будущем родного для него «Ботафого», произошло 9 июля 1953 года. В команду, Гарринчу привел бывший футболист этого клуба, которого поразила игра Манэ в Пау-Гранде. Посмотрев на новичка, тренер знаменитого «Ботафого» Кардозу решил проверить его на тренировке. Как только Гарринча вышел на поле все окружающие разразились смехом, даже сам Кардозу отвернулся, что бы скрыть улыбку. Дело было в том, что от рождение одна нога Манэ была короче другой, из-за чего его походка очень напоминала клоунскую. Что бы побыстрей закончить с нелепым кандидатом в члены команды, тренер попросил лучшего защитника клуба Нилтона Сантоса проверить несуразного претендента. Однако, как только Сантос приблизился к Гарринче, то мгновенным движением протолкнул мяч у него между ног и, проскочив за его спину, побежал дальше. Все произошло так быстро и неожиданно для именитого защитника, что тот от растерянности потерял равновесие и упал. Смех окружающих стал сильней, но это была уже радость восхищения. Манэ получил место в команде. А Нилтон Сантос потом неоднократно всем рассказывал, как был одурачен будущей звездой нападения.
Мировая известность к Гарринче пришла в 1958 году, когда наконец-то тренер сборной Бразилии поставил его в основной состав в игре мирового чемпионата против сборной СССР. Судя по всему, тренер бразильцев стеснялся физических недостатков форварда, однако, под давлением общественного мнения был вынужден уступить. В той игре Гарринча показал свою виртуозную игру и сразу завоевал симпатии зрителей всего мира. Его великолепные проходы по левому флангу просто поразили всех, тем более что после одного из них знаменитый Лев Яшин пошел доставать мяч из сетки ворот. (далее)